A Seleção Brasileira entra em campo nesta segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), diante do Japão, em Houston, em um dos confrontos mais aguardados da fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026. Além da vaga na próxima fase, o duelo carrega um ingrediente especial: a oportunidade de o Brasil dar o troco pela surpreendente derrota por 3 a 2 sofrida para os japoneses em amistoso disputado em 2025.
Sob o comando de Carlo Ancelotti, a Seleção chega embalada após liderar o Grupo C, com duas vitórias e um empate, demonstrando evolução coletiva e, pela primeira vez no torneio, repetindo a mesma formação titular. O treinador italiano classificou o confronto como "uma final", destacando que, a partir de agora, qualquer erro pode significar a eliminação.
O Japão, por sua vez, vive um momento histórico. A equipe comandada por Hajime Moriyasu chega confiante, impulsionada pelo crescimento do futebol japonês e por um elenco recheado de atletas que atuam nas principais ligas europeias. Os japoneses ainda buscam sua primeira vitória em um confronto eliminatório de Copa do Mundo, mas acreditam que o triunfo sobre o Brasil no ano passado mostrou que é possível desafiar os favoritos.
Outro fator que aumenta a expectativa é a possibilidade de Neymar ganhar mais minutos. Recuperado fisicamente, o camisa 10 deve iniciar novamente no banco de reservas, mas Ancelotti indicou que poderá utilizá-lo durante a partida, dependendo do cenário do jogo.
A tendência é que o Brasil mantenha a base que goleou a Escócia, apostando na velocidade de Vinícius Júnior, no bom momento do jovem Rayan e na consistência defensiva formada por Marquinhos e Gabriel Magalhães. Do lado japonês, o técnico Moriyasu ainda lida com dúvidas importantes, especialmente envolvendo jogadores do sistema defensivo.
Apesar do amplo favoritismo brasileiro no histórico do confronto, a derrota do ano passado serve de alerta. O Japão chega organizado, disciplinado taticamente e disposto a provar que pode repetir a façanha diante da pentacampeã mundial. Para o Brasil, o desafio vai além da classificação: é a chance de confirmar a evolução sob o comando de Ancelotti e consolidar a candidatura ao hexacampeonato.
